В области сенсорных экранов грядет революция. Mультисенсорные интерфейсы таких разных устройств, как Apple iPad, сотовый телефон Android и удивительный Microsoft Surface Table, позволяют нам управлять компьютерами с помощью простых движений рук. Всего несколько лет назад это звучало как научная фантастика.
Сенсорные компьютеры
Сенсорные экраны только теперь стали доступны для массового пользователя благодаря недавним успехам науки и техники. Однако идея не нова. Вспомните о доисторических перьевых графических планшетах для Atari 800 и Apple IIe в 1980-х гг. или первых перьевых карманных устройствах 1990-х гг., таких как Apple Newton и PalmPilot. Эти устройства были снабжены чувствительными к давлению резистивными экранами, состоящими из двух отдельных слоев, и лучше всего работали с пластмассовым или металлическим пером.
Сравните эти устройства с современными Apple iPad и Motorola Droid X, оснащенными большими однослойными стеклянными емкостными экранами. Возможности емкостных экранов шире, чем у экранов банкоматов или старых навигационных систем для автомобилей. Они точно реагируют на самые легкие прикосновения одним или одновременно несколькими пальцами (например, при масштабировании и вращении изображений двумя пальцами). Некоторые поставщики дополняют свои продукты тактильной обратной связью, при которой каждое прикосновение связано с легкой вибрацией, имитирующей физическое сопротивление при нажатии на клавишу.
Сенсорные экраны стали наконец-то применяться и в настольных ПК, в частности в компьютерах HP, хотя и не всегда удачно. Эргономические достоинства сенсорных экранов в настольных ПК сомнительны: кому хочется сидеть перед компьютером целый день с вытянутой рукой? Очень удачное исключение — Wacom Cintiq 21UX, чертежная поверхность с разрешением 1600?1200 пиксел для художников, фоторедакторов и дизайнеров графики, которую можно также использовать в качестве ЖК-монитора. В последнее время зрители кабельного телевидения могут видеть в новостях гигантскую «стену» Multi-Touch Collaboration Wall компании Perceptive Pixel. Рассказывая о последних событиях, ведущий переключается между изображениями и масштабирует карты жестами руки.
Одна из самых модных на сегодня тем — сотовые телефоны с сенсорным экраном и планшетные компьютеры. Большинство моделей планшетов похожи на iPad, в других, таких как Motorola Atrix (трансформируемый телефон четвертого поколения, подключаемый к док-станции), реализовано несколько способов взаимодействия. В конце 2010 г. было выпущено (в весьма ограниченном количестве) новаторское устройство Toshiba Libretto W100, по сути представляющее собой планшет с двумя экранами, который может использоваться и как ноутбук с сенсорными функциями. Модели не сопутствовал успех, но это, скорее всего, не последняя попытка реализовать концепцию.
Гораздо более значительные события ждут нас в ближайшем будущем. Недавно Microsoft подала заявку на патент для сенсорного экрана нового типа, именуемого светоиндуцированным полимерным экраном с памятью формы (light-induced, shape-memory polymer display) и обеспечивающего настоящую тактильную обратную связь. Специальный слой, активируемый ультрафиолетовым светом, приподнимает или опускает отдельные пикселы, придавая дисплею текстуру. Например, разработчик может создать «настоящую» физическую клавиатуру на экране с правдоподобным откликом на нажатия, которая исчезнет сразу же после того, как необходимость в ней отпадет.
А компания Hitachi Displays сконструировала проекционную, «электростатическую емкостную» (electrostatic capacitance) мультисенсорную панель. С ней можно работать в перчатках, через пластик или другие изоляционные материалы. Для ее функционирования не требуются электрические импульсы от кончиков пальцев, как в обычном емкостном сенсорном экране.
Благодаря другим усовершенствованиям из конструкции можно исключить стеклянную панель. Большинство читателей PC Magazine уже слышали о Microsoft Kinect для Xbox 360, в котором вместо физических контроллеров участник игры использует свое тело для управления игровой консолью. Компания PrimeSense, разработчик технологии для Kinect, уже продемонстрировала интерфейс в стиле фильма Стивена Спилберга «Особое мнение» (Minority Report), который позволяет перемещать фотографии и другие объекты на экране HD-телевизора, двигая обеими руками в воздухе. С помощью лазерной голографии и интерактивного проектора Light Touch компании Light Blue Optics, представленного в 2010 г., можно превратить любую поверхность в 10,1-дюйм сенсорный экран.
Некоторые эксперты прогнозируют, что в не очень далеком будущем мы будем управлять компьютерами, автомобилями, бытовыми приборами и другими устройствами через сенсорные интерфейсы. Уже вырабатываются стандартные методы взаимодействия, такие как упомянутое выше масштабирование одним касанием и переключение между изображениями одним движением пальца. Но каждый шаг вперед дается ценой множества конструктивных неудач. В последние десятилетия мы видели смелые парадигмы пользовательского интерфейса, в том числе перьевого и виртуальной реальности. Их дебют сопровождался шумной рекламой, но впоследствии оба не оправдали надежд и со временем исчезли.
И все же недавнее появление емкостных сенсорных экранов и пользовательских интерфейсов, обеспечивающих управление движениями пальцев, стало поворотным пунктом. Нередко приходится видеть, как люди, прежде боявшиеся техники, брали в руки iPad и немедленно начинали работать с ним; это впечатляет. Сенсорные устройства и программы продолжают совершенствоваться, и можно только догадываться, как изменится повседневное общение с компьютерами в предстоящее десятилетие. Одно можно утверждать с уверенностью: это будет бешеная гонка.
